Des ombres dans le noir

Le monde changeait et Le Fou sentait que ces améliorations ne seraient pas pour lui plaire. Et si les révolutionnaires prenaient le pouvoir, pourrait-il garder sa place ? Rien n’était moins sûr. À écouter les conversations à gauche à droite, le doute s’était peu à peu immiscé dans son esprit. Qu’allait-il devenir s’il n’était plus le fou du Gardan ? Toute sa vie était basée là-dessus, si quelqu’un s’avisait de lui enlever ça, il ne lui resterait plus rien, et cette perspective était terriblement angoissante. Or, il fallait bien se rendre compte d’une chose, le pouvoir tel qu’il était en place ne résisterait pas. Et si on savait qu’il œuvrait pour ceux que l’ont appelait les conservateurs, que ferait-on de lui ? Et il y avait ces dissidents, sur le compte desquels certaines rumeurs se faisaient de plus en plus persistantes…

Le jeu était finalement bien plus complexe qu’il ne l’avait paru à son commencement. Ces réflexions plongeaient Le Fou dans une profonde inquiétude pour son avenir, inquiétude qu’il n’avait jamais eu jusqu’à aujourd’hui, croyant que sa place lui était assurée par sa volonté. Le Fou n’aimait pas penser à toutes ces choses qui le rendaient grognon. Le Fou avait conscience que sa Volonté l’avait mené au meilleur, jamais il n’aurait pu trouver meilleur situation en restant avec ses parents mais il n’appréciait guère de se rendre compte que son équilibre était menacé. Allongé sur son lit, il cherchait un sommeil qui ne venait pas. Il avait besoin de se dégourdir les jambes pour éviter de ressasser ses hypothétiques problèmes. Emmenant Pim’ avec lui, il partit faire un tour dans le palais.

Il marchait sans faire attention à l’endroit où il se rendait, habillé d’un costume sans grelots, histoire de ne pas perturber le sommeil des gens. Pim’ sur l’épaule, il errait comme une âme en peine dans l’immense palais du Gardan. Tout ici était destiné à étaler la richesse de la cité. Savoir que certains pauvres de la cité avaient payé de leur vie pour sa construction ne touchait pas le Fou. Ils n’avaient qu’à montrer qu’ils étaient dignes de Therdone et ne pas mourir, ou exiger un salaire décent, comme lui l’avait fait quelques années auparavant. D’ici peu d’ailleurs, il pourrait partir du palais et vivre dans son propre logement, dépendant alors uniquement de lui-même.

C’était une perspective qui le réjouissait au plus haut point. Après avoir dépendu de ses parents pendant de trop longues années, il s’était retrouvé dépendant des bons vouloir du Gardan, le père d’Ysor, puis d’Elandor, le frère d’Ysor, et enfin, d’Ysor lui-même. Et jamais pour aucun d’eux, il n’avait ressentit de grande affection, peut-être simplement un peu de gratitude pour lui avoir donné sa place et l’avoir gardé ensuite. Mais il avait un goût de trop peu avec Ysor. Il sentait que les intrigues politiques prenaient beaucoup trop d’ampleur et que ce dernier ne voyait pas que le pouvoir lui échappait chaque jour un peu pus au profit d’un Conseil toujours plus gourmand et des mouvements révolutionnaires et dissidents de plus en plus importants. Mais il ne voulait pas penser à tout ça, pas ce soir, alors qu’il était insomniaque…

Il sortit sur les terrasses histoire de prendre l’air. Et il vit là ce qu’il lui fallait. Bellone Lastareth se tenait face à la cité, admirant sans doute la vue offerte sur la cité. De quoi se distraire… Parfait, songea-t-il, voilà qui l’aiderait à trouver le sommeil. C’était toujours comme ça, quand il s’ennuyait, qu’il était troublé, quand il ne trouvait pas le sommeil, il se promenait toujours dans le palais pour finir par ennuyer le premier quidam qu’il croisait sur son chemin.

Silencieux comme la mort, il s’approcha d’elle, conscient qu’elle ne l’avait pas entendu venir. Un sourire malsain s’étala sur ses lèvres, voilà qui allait donner une bonne dose d’adrénaline à la générale. Savourant à l’avance son petit succès, il parcouru de trois bonds gracieux les quelques mètres qui restait entre elle et lui se penchait à son oreille et murmura dans un souffle : « Bonsoir… »

Il repartit aussitôt en arrière au cas où cette dernière vaudrait le cogner histoire de lui faire remarquer qu’il venait encore une fois de dépasser les limites…

Il avait raté ! Le Fou avait raté ! La surprise feinte de Bellone ne l’avait pas trompé. Il connaissait suffisamment la peur pour pouvoir la lire dans le regard des gens. Il l’avait vue de nombreuses fois chez les gens lorsqu’il sortait dans ses habits de ville, où aucune couleur chatoyante ne détournait leur regard de son corps disgracieux. Il avait raté, ça ne lui arrivait pas souvent mais ça le mettait chaque fois en rage. Il ne supportait pas d’échouer, toute militaire que soit Bellone. L’échec ne faisait pas partie de sa vie, ce soir encore moins que les autres, il n’était pas d’humeur. Elle lui avait fait rater son tour ? Bien ! Il se défoulerait d’autant plus sur elle, la seule personne qui ne soit sans doute pas endormie dans le palais.

- L’honneur ? N’y voyez là aucun honneur, je m’ennuyais, vous étiez là, c’est tout.

Le Fou de méchante humeur, voilà bien quelque chose auquel il ne fallait pas se frotter. Il ne la laisserait pas partir tranquille si jamais elle cherchait à l’éviter, il la poursuivrait jusqu’à la porte de ses appartements. Mais pour le moment, elle était encore là, en face de lui et il était temps de lui montrer ce que Bouffon du Gardan signifiait, dans tous les sens du terme.

- Vous me paraissez bien songeuse pour une soirée si paisible. Ce n’est pas normal. D’aucun diraient que votre cœur soupire encore pour Elandor. Vous savez pourtant bien qu’il est mort. Un jour, il vous faudra apprendre à passer au dessus.

De la méchanceté à l’état brut, il le savait, mais il n’en n’avait cure. Il ne fallait pas qu’elle se demande pourquoi lui ne dormait pas à une heure où tout le monde était dans ses appartements, que ce soit accompagné ou non. D’ailleurs, le Fou n’était jamais accompagné. Il ne l’avait jamais été, les femmes ne l’intéressent guère, jamais il n’a ressenti, comme tant d’autres, le besoin d’en serrer une dans ses bras. Oh, de temps en temps, il se soulageait bien, il était un homme après tout, pas comme les autres, certes, mais un homme tout de même.

- Je connais plus d’un homme qui serait ravi de vous avoir dans son lit.

Là, il virait à l’incorrection et il le savait, pourtant, il ne pouvait s’en empêcher. Elle avait ruiné son tour ! Jamais il ne s’était montré aussi gratuitement méchant et d’un coup, il n’était pas fier. Les considérations sur son avenir ne lui réussissaient pas. Avant qu’elle n’ait pu prendre la parole, il se reprit :

- Désolé. Je suis de mauvaise humeur, je n’aurais pas dû dire ça. Je n’ai pas à me défouler sur vous. Tout au plus, à vous divertir.

C’était cela, il venait de faillir à sa mission. Il n’avait pas distrait la Générale, il l’avait insultée. C’était quelque chose qui ne lui ressemblait pas. D’habitude, il se contentait de taquiner. Voilà bien quelque chose qu’il ne souhaitait pas recommencer. Le Fou était décidé à racheter sa conduite d’une manière ou d’une autre, mais il allait sans doute devoir se montrer patient. La femme qu’il avait en face de lui n’était pas du genre à se laisser faire, il la connaissait bien depuis le temps qu’elle fréquentait le palais. Par contre, il y avait peu de chance qu’elle en sache beaucoup sur lui, réservé, secret, nul ne savait rien de sa vie passée ou même de sa vie privée actuelle. Il décida qu’au lieu d’être gratuitement méchant, il déridait le visage sérieux de Bellone.

- Voulez-vous que je vous fasse un tour ? J’en ai récemment découvert un nouveau qui devrait vous amuser.

Il attendait la réponse, impatient. Peut-être lui ferait-il le même tour qu'à Éléni ? À moins qu'il n'en choisisse qui permettrait à Pim' de se défouler un peu ? Perché sur son épaule, celui-ci s'agitait devant les bijoux brillants de la Générale. Si le Fou ne le retenait pas, d'ici peu, il sauterait sur elle pour lui chiper un bracelet.

- Bellone Lastareth, 1ère version -

Le Fou n’aurait pas cru cette femme aussi dure que ce qu’il voyait. Il était étonné, il pensait pourtant bien la connaître. La réponse à la question qu’elle lui posait, jamais elle ne l’aurait, le Fou n’était pas de ceux qui balançaient les gens. D’ailleurs, il ne se souvenait plus comment il l’avait appris. Des rumeurs sans doute, parce que les deux protagonistes étaient trop célèbres que pour que leur petit jeu passe totalement inaperçu. Puis, il y avait eu cette fois où il avait été divertir es troupes. Il se souvenait encore d’un échange de regard qu’il avait capté entre eux. Jamais il n’avait quelque chose d’aussi fort et pourtant sans mots. Ces deux là partageaient quelque chose de bien plus fort que l’amitié. C’était quelque chose qu’il ne comprenait pas et ne comprendrait sans doute jamais. L’amour, pour lui, ne signifiait rien. Il n’avait jamais aimé qui que ce soit. Il s’entendait mieux avec certaines personnes que d’autres, mais ça s’arrêtait là. Il se souvenait avoir été aimé par ses parents, il y a bien des années de cela. Mais aujourd’hui, qui aimait le Fou ?

Qu’il était étrange de constater que cette idée n’effrayait pas le Fou. Personne n’aimait l’homme qui se cachait derrière son costume. Et alors ? Les gens riaient du Fou, riaient de ses tours, trouvaient son singe attachant, alors que demander de plus ?

- Vous posez des questions dont les réponses ne vous aideront pas… Les rumeurs courent depuis longtemps pour qui sait écouter.

Parce que le Fou, s’il est doué pour une chose, c’est pour écouter les conversations qui ne le regardent pas et distinguer le vrai du faux dans les élucubrations des cuisinières et serviteurs. Depuis quelques temps, les rumeurs qui parcouraient la ville étaient étranges, vraiment étranges. C’était avant l’arrivée des Olarils. On parlait d’un groupe, au sein même de la ville, qui s’était proclamé dissidence. On murmurait que son chef était extraordinaire, un homme d’une prestance incroyable. Le Fou n’avait pas encore réussi à démêler le vrai du faux dans toutes ces histoires mais un jour, il y arriverait. Tout comme il percerait le secret qui entoure Éléni. Il le voulait et sa Volonté était forte.

- Je ne sais pas comment vous avez pu croire que personne ne serait au courant. Je peux cependant vous assurer que pour la plupart des gens, il ne s’agit que d’une rumeur périmée puisqu’Elandor est décédé.

Le Fou n’était pas un homme doué d’une grande compréhension des émotions humaines. Il vivait dans un monde à part, à la limite de la folie réelle et il ne savait pas comment rendre à Bellone le sourire qui avait quitté son visage depuis trop longtemps. Mais qu’il ne comprenne pas les émotions des autres ne signifiait pas qu’il ne soit pas doué d’une certaine compassion. Il aimait voir les gens rire et sourire à ses blagues et farces et voir Bellone imperturbable était une insulte à son talent…

Peut-être, songea-t-il, peut-être qu’une histoire de son cru trouverait grâce aux yeux de la générale.

- Je connais une histoire qui pourrait vous amuser quelque peu. Me laisserez-vous la conter ? Elle est un peu grivoise, je le crains, mais soyez assurée qu’elle n’est point choquante.

Puis, n’attendant pas son réel assentiment, il raconta cette histoire qu’il tenait d’un laquais dont le frère était un guérisseur.

- Un nommé Cadfael, guérisseur dans les bas quartiers, fut appelé au chevet d’une jeune fille qui s’était déboité le genou en dansant. Pour la remettre, il fut obligé de manipuler longuement la jambe et la cuisse de la jeune fille : or comme la peau était blanche et douce, cela produisit chez lui un certain effet dont il fut fort gêné. Quand le membre fut redressé, il poussa un soupir de satisfaction, puis lorsque la patiente s’enquit de ce qui lui était dû pour ses soins, le guérisseur lui répondit qu’elle ne lui devait rien. – Celle-ci demanda pourquoi : - « Nous sommes quittes, lui dit-il, car nous nous sommes rendus le même service l’un à l’autre. »

L’histoire n’était pas drôle en soi, mais elle était amusante et amenait souvent l’auditeur à sourire à cause de son côté graveleuse. Le Fou aimait souvent la raconter et il espérait qu’une fois de plus, elle ferait son office.