Promenade printanière

La journée avait été belle, et l’atmosphère du siège ne se faisait pas encore réellement ressentir dans le haut de la ville. En cette douce soirée de printemps, Le Fou avait décidé de descendre pour changer un peu de l’atmosphère étouffante du palais. L’arrivée des enfants de la prophétie avait mis tout le monde sur les nerfs, et les altercations étaient de plus en plus régulières entre les différents camps. Le Fou connaissait l’existence de dissidents et révolutionnaires au sein même de la noblesse, et même s’ils étaient plutôt discrets, certains ne pouvaient s’empêcher de créer des discussions animées. Le Fou avait envie de passer une soirée au calme, loin des intrigues politiques et des nobles. Pour éviter d’être reconnu et ennuyé, il avait passé une tenue plus classique, dans des tons sombres, se fondant de ce fait dans la masse anonyme des bourgeois.

Cela faisait environ dix ans qu’il était au palais, et il s’amusait toujours autant qu’à son premier jour. S’il aimait rester en dehors des intrigues politiques, il aimait aussi à se moquer des gens qui l’entouraient et prenaient tout cela trop au sérieux selon lui. C’était ça la vie pour Le Fou, un immense jeu, une cour de récréation dans laquelle il convenait de s’amuser le plus possible, sans se mettre en danger.

Il allait d’un pas dansant, d’humeur un peu plus joyeuse à chaque pas. Le Fou aimait beaucoup se promener dans ces quartiers en début de soirée. La plupart des gens étaient en train de manger, et peu de personnes se promenaient, ce qui offrait un calme dont il profitait largement. Les maisons ici étaient beaucoup plus modestes, mais restaient tout de même d’une taille acceptable. L’architecture était également différente de cette du quartier noble, plus discrète, moins opulentes, révélant que les gens d’ici n’avaient pas les moyens de s’offrir autant de faste que ceux d’en haut. Cependant, cette architecture ne manquait pas d’attrait, révélant la maîtrise des artisans d’Edor Adeï. Le Fou aimait beaucoup cette ville, et pour cette raison il s’y promenait de temps à autre, lorsqu’il en avait le temps.

Aujourd’hui, il décida de se rendre vers le quartier des maisons bourgeoises les plus riches. Biens entretenues et les jardins abondants en végétation rendait toute promenade agréable dans ce quartier. Silencieusement, Le Fou marchait, laissant ses pas le porter vers où bon leur semblaient. Un agréable parfum de fleurs régnait dans cette rue, les fleurs rendant leurs dernières effluves avant de se refermer pour la nuit. Le moment était propice pour ralentir le pas et savourer l’instant délicieux du coucher du soleil. C’était dans des moments comme celui-ci que Le Fou aimait vraiment sa ville. Les derniers rayons du soleil chauffant, les rues presque vides, Edor Adeï s’arrêtait de vivre un instant avant d’entrer, trépidante d’activité, dans la nuit. D’ici peu de temps, nombreux seraient ceux qui sortiraient de chez eux en vue de leurs activités nocturnes, légales ou non.

Savourant l’apaisement qui l’habitait maintenant, loin de toute intrigue politique, Le Fou décida de s’asseoir sur un banc de pierre, face à une maison d’une rare splendeur pour le quartier. Il en admira l’architecture délicate et élancée, d’un style différent que celle des nobles. Plus sobre, plus fonctionnel, comme si les gens qui l’avaient construite avaient d’abord pensé à son usage plus qu’à l’esthétique. Pourtant, le Fou trouvait qu’elle était bien plus belle que celle d’à côté qui était dans un style bien plus ressemblant à la mode des nobles.

À son plus grand étonnement, le Fou vit une jeune fille arriver par le côté. Il vit là l’occasion de se distraire un peu. Toutes les considérations qui lui avaient traversé l’esprit ces dernières minutes étaient bien belles, mais peu distrayantes. Pim’ n’était pas avec lui ce soir, puisqu’il avait désiré passer inaperçu, mais maintenant, il regrettait de ne pas l’avoir avec lui. C’était plus fort que lui, cette femme a l’air snob et hautain lui donnait envie de faire des blagues. Il se leva d’un bond, et d’une cabriole se retrouva en travers du chemin de la demoiselle. Son regard était dur et méprisant, mais le Fou ne s’en préoccupa guère.

- Bien le bonsoir noble dame ! Voilà une bien drôle d’heure pour se promener seule en rue. Nous pourrions croire que vous cherchez à être discrète sur vos activités ! Qu’est-ce donc cette raison qui vous pousse à sortir à une heure indécente pour quelqu’un comme vous ? Et souriez, vous seriez bien plus agréable à regarder de la sorte !

Peut-être y était-il allé un peu fort, mais il s’ennuyait, et avait envie de s’amuser un peu. Après tout, qu’avait-il à craindre, ils étaient seuls dans cette rue, d’ici quelques minutes, il la laisserait poursuivre sa route.

- Allons, allons ! Ne soyez pas si boudeuse ! Ne voyez-vous pas à quel point le temps est merveilleux ? Ne prenez ombrage de mes remarques, elles sont déplacées, mais c’est ce qui fait leur charme. Voulez-vous entendre une histoire drôle ?

Il n’attendit pas son consentement avant de continuer.

- Vous ne les connaissez sans doute pas, mais Elenor Jagharii et Asmérel Jaktarii se détestent cordialement. Elles appartiennent toutes deux à la noblesse de sang. Saviez-vous que le chien d’Asmérel s’appelait Elenor, en hommage à sa meilleure ennemie ? N’est-ce pas là un sujet de plaisanterie tout à fait amusant ?

Laissant sa question en suspend, il lui laissa le loisir de répondre pour la première fois depuis le début de son monologue.

La jeune demsoiselle semblait dépourvue de ce qu'on appelait communément le sens de l'humour, ou alors, elle était d'humeur méchante parce que la journée avait été dure pour elle. Le Fou, décidant qu'il ne s'était pas encore assez amusé décida de la dérider par tous les moyens en sa disposition. Tout d'abord, il tenterait une approche plus douce, pour mieux l'amuser ensuite. Sa longue expérience dans le domaine lui avait maintes fois prouvés qu'il était plus facile de dérider une personne lorsqu'on avait fait semblant au préalable à elle. Le Fou obtempéra donc, et se présenta à la jeune fille.

- Mon nom ? Je n'ai pas de nom... Mais je peux vous dire qui je suis : je suis Le Fou, Bouffon du Gardan Edorta pour vous servir. Je ne suis pas habillé, je ne m'étonne donc guère que vous n'ayez pu deviner qui je suis. Je m'en excuse.

Il marqua une petite pause dramatique, avant de reprendre.

- Une simple discussion entre habitants d'un même quartier ? Non, rassurez-vous, il ne s'agit point de cela. Voyez-vous, je m'ennuyais. Mon métier, c'est de dérider les gens, les faire rire, ou, pour le moins, sourire, et lorsque je vous ai vue arriver, j'ai eu envie de vous faire ce petit plaisir. De plus, pour votre information, nous ne sommes pas du même quartier, puisque je vis au palais. La discussion, puisqu'elle aura lieu avec moi sera tout sauf banale. Vous n'avez peut-être jamais entendu parler de moi, et cela m'est égal au fond, mais sachez que je ne vous laisserai pas partir avant d'avoir réussi à vous faire rire. Je me sens d'humeur malicieuse ce soir... Le retour du beau temps sans doute.

Le Fou n'avait aucune idée de la réaction que pourrait bien avoir la jeune femme à l'énoncé de son petit discours, mais cela ne le préoccupait pas. Il aimait embêter les gens, et ce soir, il se sentait d'humeur particulièrement taquine tout d'un coup. Peut-être l'humeur morose de la jeune femme y était-elle pour quelque chose ? En tout cas, il était bien décidé à faire durer encore un peu cette agréable – de son point de vue – entrevue.

- Vous n'avez pas aimé mon histoire ? Qu'à cela ne tienne, je peux vous en conter bien d'autres. J'en connais toute une série... Dites-moi ce que vous aimez, et je vous conterai une histoire amusante là-dessus. Et puis, sachez que si mon histoire ne vous a pas plu, elle n'en reste pas moins drôle. Vous n'en connaissez pas les protagonistes, alors forcément, il vous est difficile de comprendre. Mais imaginez, dans votre entourage, vous connaissez sûrement deux personnes qui se détestent. Chaque fois qu'elles se voient, elles se lancent des piques, elles se méprisent cordialement, mais restent toujours très polies. Hé bien imaginez maintenant que l'une d'elle surnomme son animal de compagnie, de mauvais caractère, comme son ennemi. Ne trouvez donc pas cela drôle ?

La conversation lui semblait terriblement laborieuse, mais il n'était prêt à laisser tomber si vite. Après tout, il n'était pas n'importe qui : le Bouffon du Gardan Edorta. Il avait gagné sa place au prix d'un dur labeur, il n'entendait pas laisser tomber si facilement. Mais il se rendit compte que son public, ou plutôt cette jeune femme était différente des gens qu'il avait l'habitude d'amuser. Plus sérieuse, moins superficielle aussi sans doute, elle ne semblait guère adhérer à son humour. Il allait donc devoir jouer sur un autre tableau s'il ne voulait pas partir en ayant fait un bide, ce qu'il ne supporterait pas.

Il décida de changer de technique du tout au tout, et au pire, si cela ne marchait pas, il pourrait toujours se moquer d'elle, ce qui lui permettrait en tous les cas de partir la tête haute. D'un mouvement souple des jambes, il se retrouva en train de marcher sur les mains, et fit toutes sortes de cabrioles. Puis, il commença à faire toutes sortes de grimace. Il déploya des trésors d'humour pour en arriver là, puisant dans ce qu'il appelait ses réserves : ce qu'il n'utilisait qu'en cas extrême. Il termina par un grimace qui défigurait particulièrement son visage, le rendant d'un comique irrésistible, et parvenant pour la première fois peut-être à arracher un réel sourire à son interlocutrice.

- Ah, enfin, nous y voilà ! C'est cela mon métier, faire rire les gens, par tous les moyens possibles et imaginables... Je suis heureux d'avoir pu vous arracher au moins un sourire.

Sur ces paroles, il s'inclina devant la jeune fille, avant de se remettre à sautille autour d'elle.

- Alors ?! Vous aurez bien un peu de temps à me consacrer maintenant, non ? Ne voulez-vous pas entendre une histoire ? J'en connais des biens plus amusantes que celle que je vous ai racontée !

Le Fou ne savait pas très bien pourquoi, mais il avait envie de discuter avec elle. Alors il espéra de tout son coeur qu'elle accepte sa demande de lui raconter une histoire.

La jeune fille s'était enfin déridée, et le Fou en était content. Il estimait que c'était là une belle victoire étant donnée le sérieux de la jeune femme. Sans savoir vraiment pourquoi, il eut l'impression que pour la faire rire encore, il allait devoir éviter le répertoire habituel de ses blagues. Et sa réflexion sur l'humour des nobles le laissa un brin perplexe, il songea qu'elle avait en partie raison. Oui, les nobles aimaient beaucoup les histoires mesquines, de préférence, celles qui humiliaient leur ennemis jurés, mais ils savaient également rire de choses plus anodines. Ses grimaces par exemple ne manquaient jamais d'amuser les nobles lorsqu'ils s'ennuyaient, désœuvrés.

- Centrés sur eux-mêmes ? Oui, d'une certaine manière, ils le sont, mais ce n'en n'est que plus facile de les dérider. Voyez-vous, je suis la seule touche de réel amusement dans leur vie, ils sont toujours plongés dans la politique ou les affaires de guerre, alors n'importe quel humour leur convient. Je trouve bien plus difficile de vous arracher un sourire, contrairement à ces gens-là.

Il poursuivit sa réflexion à voix haute, en train de lui-même découvrir que, malgré sa Volonté et son ambition, il avait choisi un métier peut-être un peu facile. Voilà bien quelque chose auquel il ne s'attendait pas en descendant dans les bas-quartiers ce soir. Il poursuivit :

- Alors oui, ces gens-là s'amusent de blagues aussi puériles que celle que je viens de vous raconter, mais c'est peut-être là leur force. Leur faiblesse aussi, sans aucun doute, car s'ils aiment se moquer des autres, ils n'aiment guère que l'on se moque d'eux. L'ascension d'un noble peut être aussi fulgurante que sa descente dans l'estime des autres. Quant à votre vieille voisine, j'aimerais beaucoup la rencontrer, je suis sûre qu'elle a beaucoup d'excellentes histoires amusantes à me raconter.

Avoir cette conversation plaisait réellement au Fou. Loin des intrigues politiques, de la guerre et des mesquineries des nobles, il sentait chez cette fille une sincérité qui en était touchante. Qui aurait cru que lui se sentirait un jour touché par une simple jeune fille de basse condition ?

- Mais comme je vous l'ai dit, mon répertoire est large, et emplis de trésors insoupçonnés.

Le Fou chercha dans sa mémoire une histoire qui pourrait amuser son interlocutrice. La tâche ne fut pas facile, mais au bout de quelques instants de réflexion, il en trouva une qui lui parut satisfaisante.

- On parlait un jour de l'opiniâtreté des femmes, dont l'entêtement est tel qu'elles préfèrent mourir que de changer d'avis. - « Une femme de mon pays se disputait continuellement avec son mari, elle persistait dans ses assertions et voulait avoir le dernier mot. Un jour qu'ils se querellaient violemment, elle traita son mari de pouilleux. Pour lui faire retirer cette expression, il la roua de coup, jouant des poings et des pieds ; mais plus il la frappait, plus elle l'appelait pouilleux. Le mari s'étant lassé, mais voulant cependant vaincre son obstination, la descendit, à l'aide d'une corde, dans un puits, menaçant de la noyer si elle prononçait encore le mot. Ayant de l'eau jusqu'au menton, elle criait encore : pouilleux ! Alors, afin de l'empêcher tout à fait de parler, le mari la plongea complètement dans l'eau, espérant que le danger de mort, dans lequel elle se trouvait, la ferait taire. Dans l'impossibilité de se faire entendre, elle étouffait. La femme exprima alors par le geste, ce que sa bouche ne pouvait dire. Levant les mains au-dessus de sa tête, et appuyant l'un contre l'autre les ongles de ses pouces, elle rappela ainsi à son mari qu'il était pouilleux. C'est ainsi, en effet, que les femmes écrasent habituellement les poux ! »

Cette histoire, il l'avait trouvée voilà plusieurs années dans un ouvrage de la bibliothèque de la ville. Il contenait de nombreux autres petits récits du même genre qui bien que mal connus étaient généralement très appréciés par son auditoire. Et cette fois-ce ne semblait pas avoir fait exception. S'il déchiffrait correctement l'expression de la jeune fille, l'histoire lui avait plu.

- Voyez-vous, je vous ai pris un peu de votre temps, j'en ai même abusé très certainement, mais je suis satisfait. Aujourd'hui, j'ai accompli mon office, je vous ai fait rire. Pendant les quelques instants que vous avez passé avec moi, vous avez oublié vous soucis, vous vous êtes détendue ! Oh, peut-être pas totalement, je n'ai pas cette prétention là, mais j'aime à croire que je vous ai fait un peu de bien !

Soudain, le fou eut un drôle de hoquet de surprise. Habitué qu’il était à toujours jouer, il en devenait parfois incongru et surprenait d’autant plus son entourage par des réactions disproportionnées par rapport à l’événement, ce qui était le cas cette fois-ci à nouveau, mais il n’en n’avait cure.

- Mais... Mais, vous allez me prendre pour un rustre ! Je ne connais pas votre nom ! Je me suis présenté, et je n'ai même pas eu la courtoisie de vous rendre la pareille. Veuillez accepter mes plus plates excuses, mademoiselle ? ...

[HRP : Tu as le choix, soit on continue un peu à parler de l'humour et du métier de fou, du tien aussi si tu veux, soit, tu conclus (ou tu réponds une dernière fois, et je conclus) pour aller te mêler aux Olarils par exemple^^]
[HRP : Le conte n'est pas mon invention, mais provient des Facéties de Pogge le Florentin, un homme de bien^^]

La jeune fille qu’il avait en face de lui était pleine de ressources, non contente d’avoir du répondant, elle semblait intelligente, et surtout, pleine de Volonté. Le Fou l’appréciait beaucoup, même s’il ne l’avouerait jamais à personne. Après tout, n’était-il pas réputé pour n’être attaché à quiconque ? Sauf son singe bien sûr. Cette promenade lui avait fait beaucoup de bien, sans trop qu’il sache pourquoi exactement. Peut-être que le simple fait de parler avec quelqu’un d’autre qu’un noble était déjà quelque chose. Le fait de ne pas parler des dernières intrigues politiques était également un bienfait. Peut-être aussi le fait que cette jeune fille ne se soit pas prosternée devant son humour comme tant d’autre lui avait donné l’occasion d’un autre défi ? Bref, au fond de lui, il devait reconnaître que ce qu’il avait aimé dans cette conversation, c’était la différence. Différence d’un quotidien dans lequel il s’engluait depuis des années, différence d’une attitude, ni présomptueuse ni faussement modeste comme les nobles savaient si bien s’y adonner pour tromper les naïfs.

Le Fou décida donc que plus régulièrement, il irait se promener dans les bas quartiers de la ville, loin de ce monde de troubles politiques, qui, s’il l’amusait, le lassait parfois aussi. La jeune fille dût prendre congé, ce qui n’était pas pour plaire au Fou, mais comme à son habitude dans ces cas-là, il ne dit rien. Tout du moins la laissa-t-il prendre congé sans faire mine de la retenir. Il ne put cependant s’empêcher de sourire à la proposition de la jeune fille, Valya, puisque c’est ainsi qu’elle s’appelait.

- Je reviendrai, n’ayez crainte ! lança-t-il avec un clin d’œil. Sachez seulement que je ne peux vous dire quand, ni où, tout cela ne dépend pas entièrement de moi. Lorsque l’occasion se présentera, je chercherai dans les parages un élevage de chevaux et demanderai après Valya Eldwiñn… Et si par hasard je devais tomber sur une vieille grincheuse et son armée de chats, je saurai que je ne suis pas très loin ! Au revoir !

Elle s’en alla alors, rejoindre sa famille pour le dîner. Le Fou songea que lui n’en n’avait plus depuis longtemps maintenant, mais cela ne le chagrinait pas. Il s’étonnait même de constater que ça ne lui avait jamais manqué. Il se demanda si ses parents étaient toujours en vie, ils devaient commencer à se faire vieux maintenant. Il se demanda aussi ce que sa sœur avait bien pu devenir. Pas une once de regrets ne pointait dans son cœur quand il pensait à eux, pas plus que de la déception ou de la haine, tout au plus un peu de curiosité.

Voyant qu’il commençait à se faire tard, il décida de rentrer, mais pas directement. Il prit des chemins détournés, errant çà et là, peu impatient de retrouver l’atmosphère confinée du palais en état de siège. Il laissait ses oreilles traîner partout où il pouvait sur son chemin curieux d’en apprendre plus sur ces Olarils, sans avoir envie de les côtoyer de plus près tellement il avait entendu des échos négatifs quant à leur odeur. Il apprit ainsi plusieurs choses, l’une d’eux était enceinte disait-on, et elle avait fait un malaise au Ceste Clouté peu après son arrivée. Il y avait parmi eux une vieille, on disait qu’on avait jamais vu en Isle quelqu’un d’aussi âgé, elle était flétrie de partout, à se demander comment elle tenait encore debout. Leur chef s’était faite arrêtée, avec l’une des leur, mais cela, il le savait déjà. Il apprit qu’Elanor avait réussi à faire entrer la vieille en prison pour tenter de calmer la folle qui leur servait de chef.

La folle… Voilà quelque chose qui ne manquait pas d’ironie. Le Fou se permettait de qualifier péjorativement quelqu’un d’autre de fou… Il eut un rire bref et discret. Il avait récolté ce soir-là tout ce qu’il pouvait. Il en eut marre de cet accès de « déprime » et décida qu’il était temps pour lui de rentrer. Il avait envie de se laver longuement, et de revoir Pim’ aussi, qui ne devait pas avoir apprécié d’être laissé seul aussi longtemps. Quand il était parti, il ne s’était pas imaginé qu’il s’absenterait autant d’heures. Peut-être que le Gardan avait même demandé après lui. Après tout, il lui était dévoué, et c’était là sa raison d’être, alors il ne pouvait le décevoir. Bondissant et sa bonne humeur retrouvée, il s’élança au pas de course vers le Palais.